Iris japonica is een lage (30 cm), groenblijvende iris die in veel opzichten verschilt van de bekende soorten. Het loof groeit in compacte waaiers met glanzende groene, brede bladeren. De plant verspreidt zich langzaam door wortelstokken. Daarnaast dragen de bloemen met een mooie wit-blauwe tekening extra bij aan de sierwaarde. I. japonica lijkt op Iris confusa, maar is bij ons meer winterhard en groeit sinds 2009 in de tuin. Soms hebben we ook de bontbladige vorm: Iris japonica 'Variegata'